Le CFAR espère faire une brèche dans les plus grands problèmes du monde (tels que la guerre, la pauvreté, la souffrance animale, la longévité humaine et le développement de l’intelligence artificielle) en améliorant la capacité des gens à penser clairement, à communiquer en coopération, à agir efficacement et à planifier de manière appropriée. Le CFAR s’appuie sur les sciences cognitives modernes, l’expérimentation itérative et les études de cas individuelles pour développer des modèles du comportement humain et concevoir des techniques concrètes et pratiques pour développer la conscience, le discernement, la flexibilité mentale et une motivation robuste.
Depuis 2012, la principale méthode du CFAR pour mettre ces techniques à la disposition des gens est un ensemble d’ateliers de rationalité appliquée immersifs. Les participants se réunissent par cohortes de vingt à quarante personnes et passent quatre jours à travailler sur leurs propres problèmes et objectifs, tandis que l’équipe du CFAR les aide à élargir et à approfondir leurs boîtes à outils mentales. Certains de ces ateliers sont généraux, couvrant un large éventail de sujets et de compétences, et d’autres explorent en profondeur des aspects spécifiques de l’introspection et de la cognition, ou sont plus axés sur des domaines problématiques particuliers tels que le développement d’intuitions autour de la recherche en intelligence artificielle.
Le CFAR opère généralement à partir de la région de la baie de San Francisco en Californie, mais il s’est parfois adressé à des communautés intellectuelles et professionnelles à Boston, New York, Londres, Oxford, Prague et Melbourne.
Les dons au CFAR financeront soit son équipe de recherche, soit son programme de bourses pour les participants. Les fonds de recherche servent généralement à payer les salaires du personnel, car les instructeurs se tiennent au courant des développements en sciences cognitives, suivent l’impact des techniques du CFAR sous leur forme actuelle, et théorisent et expérimentent avec de nouveaux algorithmes mentaux et de nouvelles stratégies pour les enseigner. Les bourses permettent au CFAR d’éviter de charger des frais aux participants avec beaucoup de potentiel mais peu de ressources, comme ceux qui sont en études supérieures ou qui travaillent dans des entreprises philanthropiques de pointe.
